Manuel Zepeda (@MZepeda77)
Stanley Cup Finals, evento principal de la NHL, comienza este lunes 27 de mayo en el noreste estadounidense. Boston Bruins y St. Louis Blues se reencontrarán en esta ronda crucial después de 49 años, cuando ganaron los de Massachusets en dramática serie.
Esa era la última vez que los Blues habían llegado a esta instancia y perdiendo, mientras que los Bruins volvieron a ganar (1972 y 2011) en otras seis oportunidades. En total, Boston ha hecho desfile de campeones en seis ocasiones y ninguna en St. Louis.
El dato es relevante pues habla de la inercia ganadora de cada ciudad:
- Los bostonianos han visto ganar a sus Red Sox (MLB), Patriots (NFL), Celtics (NBA) y Bruins (NHL) en infinidad de veces; sólo el Revolution (MLS) ha quedado a deber.
- Para los misurianos es el mismo caso, pero sólo con sus Cardinals (MLB). Los Rams (NFL) y los Hawks (NBA) también dieron esas satisfacciones, antes de mudarse respectivamente a Los Ángeles y Atlanta.
¿CÓMO LLEGAN A LAS FINALES?
Los "Osos" (entrenados por Bruce Cassidy) terminaron la temporada regular con el segundo mejor registro en la Liga (107 puntos), derrotaron a Toronto Maple Leafs (4-3) en primera ronda, después a Columbus Blue Jackets (4-2) y se proclamaron campeones de la Conferencia Este sobre Carolina Hurricanes (4-0); llegan con una racha ganadora de 7 juegos consecutivos.
Jugadores a seguir: Tuukka Rask, Zdeno Chara, Patrice Bergeron, Brad Marchand y David Pastrnak.
Los "Azules" (guiados por Craig Berube) avanzaron a Playoffs con 99 unidades (quinto mejor de su Conferencia), echaron a Winnipeg Jets (4-2) en primera fase, Dallas Stars (4-3) en segunda y conquistaron el Oeste al eliminar a San José Sharks (4-2); han sido los "Underdogs" de la presente competencia.
Elementos relevantes: Alex Pietrangelo, Jordan Binnington, Colton Parayko, David Perron y Jaden Schwartz.
Stanley Cup Finals arrancan en Boston y es a ganar 4 de 7 partidos, por lo que fieles seguidores de la NHL (y algunos curiosos) estarán muy pendientes de lo que suceda.
Fuente informativa/fotográfica: NHL.com, Hockey Reference, The New York Times, Sports Illustrated, SportsNet, USA Today Sports.
