Probablemente, 1904 FC comenzará hasta 2019

MANUEL ZEPEDA (@MZepeda77)

El 1904 FC, nueva franquicia profesional en el sudoeste de California, tendrá que esperar por tiempo indefinido para celebrar su primer juego oficial.

Debido a que la NASL (Liga Norteamericana de Futbol Soccer) está involucrada en una batalla legal contra la USSF (Federación de Fútbol Soccer de Estados Unidos), el comisionado Rishi Sehgal anunció que se pospone el arranque de la Temporada 2018, originalmente programado para marzo.

El punto de fricción es que la NASL tenía estatus de Segunda División (detrás de la MLS), pero la USSF (también llamada US Soccer) decidió no renovárselo y la degradó a Tercera División (Doble A), para monopolizar a la USL. Por esta razón, se entabló una demanda para restablecer las originales condiciones.

La NASL comenzaría, si no hay otro retraso, hasta agosto del presente año; sin embargo, el 1904 FC no estaría dispuesta a esperar “a ciegas”. 

A través de sus cuentas de redes sociales, Bob Watkins (presidente del club) indicó que planea comenzar a jugar en la primavera de 2019, independientemente del futuro que tenga este litigio.

Otro problema por llegar para 1904 FC es la renegociación con patrocinadores fijos y concesionarios. El acuerdo con USD (Universidad de San Diego) para usar el Estadio Torero como sede temporal es sólo para este 2018. Aunque existen más opciones donde jugar, es ahí siempre el mejor lugar para comenzar un proyecto futbolístico en territorio sandieguino.

La otra opción es concentrarse en acelerar la construcción de su propio hogar en Oceanside, planeado a inaugurarse en marzo de 2019. Siendo probable que debuten durante estas fechas, se descartaría la opción de USD.   

La intención del 1904 FC es pertenecer a la categoría más competitiva posible y su única opción, por ahora, es integrarse a la USL; aquí el inconveniente es que otras franquicias se adelantaron, hay más de 30 equipos registrados y una larga fila de otros queriendo entrar como expansión. La MLS es una meta muy (pero muy) lejana. 

Cinco clubes en total han sido afectados por esta posposición (además del 1904 FC): el nuevo New York Cosmos (donde estuvo Raúl González-Blanco), Miami FC (ex dirigidos por Alessandro Nesta), Puerto Rico FC (operado por Carmelo Anthony) y el debutante California United.

El Indy Eleven (donde se retiró Gerardo Torrado) anunció su oportuna mudanza a la USL y el Jacksonville Armada prometió que, pase lo que pase, sí jugarán durante 2018 y en donde sea.

Watkins es acompañado por Demba Ba (ex estrella de Besiktas JK), Eden Hazard (delantero de Chelsea FC), Yohan Cabaye (medio de Crystal Palace FC), Moussa Sow (ex figura del Fenerbahce SK), Vagno Chandara (ex jugador de futsal profesional en Francia) y Alexandre Gontran (gerente general) en la operación del 1904 FC.

Después de desaparecer el original Flash FC en 2001, San Diego no ha vuelto a tener balompié de categoría Triple A o Segunda División (semejante al Ascenso MX en México).

Actualmente, hay 9 clubes de ligas menores operando alrededor del condado: Sockers (MASL), Zest FC (PDL), SoCal Surf (PDL), Albion SC (NPSL), Zest 2 (UPSL), Chula Vista FC (SCPL), Galaxy SD (WPSL), SeaLions (WPSL) y el Zest Women (WPSL). 

Fuentes gráficas: 1904 FC, Populous, Instagram, GoalNation.com.