MANUEL ZEPEDA (@MZepeda77)
Ninguna franquicia de básquetbol profesional ha permanecido tanto tiempo vigente en la historia de Tijuana, como demuestran los Zonkeys. Por increíble que parezca, la nostalgia del pasado se desvanece y queda lentamente en un recuerdo más.
Y es que todos los aficionados al deporte ráfaga de la ciudad añoró por mucho tiempos a los Dragones, aquellos jugadores que ganaron el CIMEBA en 1975. Hace poco se hablaba todas de los Galgos, quienes jugaron en la LNBP entre 2005 y 2009.
Incluso se recuerda la segunda versión de Dragones que militó en la ABA y tuvo a Dennis Rodman como su máxima figura hace 13 años, además de la visita de otros ex jugadores de la NBA.
Pero lo que han hecho Zonkeys desde 2010 es de aplaudirse. Son ya nueve temporadas sin detener operaciones y laborando con éxito como miembros del CIBACOPA, donde acaban de ser campeones por tercera ocasión.
El arribo a esta "Liga del Pacífico" de baloncesto fue inevitable hace 8 años, pero también se sabía la gran apuesta a la que sus dueños enfrentarían. Y pese al insuficiente de apoyo de iniciativas pública y privada, el equipo sigue adelante y con proyectos interesante.
Uno de estos es que Tijuana vuelva a la LNBP, la máxima categoría en México, pero es un paso difícil de dar.
CIBACOPA permite que los gastos obvios como hospedaje, transportación y rentas sean menores a la LNBP, circuito donde se duplicarían por las largas distancias. Otro problema es el de nóminas, pues en la Liga Nacional serían más altos que en el Pacífico.
Y el último sería el Auditorio Municipal FGM, vetusto escenario con grandes recuerdos y que "Padre Tiempo" le pide reposar ya. Aunque hay otros buenos y mejores escenarios en Tijuana, ninguno permite la venta clave del éxito: la cerveza. Urge una nueva y más grande
Así que, para no rascarse tanto la testa por ahora, la directiva de los "Burrocebras" buscan marcar una era especial en CIBACOPA, crecer con su academia juvenil y avanzar en el plan de construir su propio gimnasio por Libramiento Rosas Magallón o Bulevar Pacífico.
En la parte deportiva, sobran los elogios. James Penny fue una grata revelación como entrenador en jefe, siendo capaz de sacar a sus pupilos del bache donde cayeron casi al final de la fase regular. Sin duda le espera más campañas interesantes en el futuro.
Elementos como Mychal Ammons, J.C. Martín del Campo, Karim Scott Rodríguez, Luis "Chupa" Ramírez, Stephen Soriano, Leon Gibson, Abraham Bueno, Fabián Jaimes, Gary Mondragón y Omar Miramontes dieron todo en la duela para poner el reciente título en vitrinas.
Mención especial para Trayvon Lathan, pues su carrera profesional llegó a su fin en esta frontera. Nacido hace 34 años en Estados Unidos y egresado de Chowan University. Jugó en Líbano, Alemania y Canadá antes de llegar a México con Zonkeys y vivió su mejor etapa. Merece que le retiren el jersey.
La triste realidad del baloncesto mexicano es vivir siempre a la sombra del balompié, el béisbol, el boxeo y hasta de la lucha libre. A pesar de todos, hay torres humanas que entregan todo en la duela y brindan grandes satisfacciones a sus seguidores.
Y algunas de las torres visten de rayas.
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