Sandieguinos reciben a Navy y Notre Dame

MANUEL ZEPEDA (@MZepeda77)

El juego de fútbol americano colegial programado para este sábado 27 de octubre (5:00pm) en el Estadio SDCCU (antes Qualcomm), será más que histórico y especial en la región binacional donde se radica.

Por primera vez en San Diego, el duelo clásico entre Navy y Notre Dame será. Así como si “Yoda” fuera el redactor de este blog.

Partido que llega en excelente momento pues los Fighting Irish son No. 3 en la División I de NCAA, de acuerdo con las estadísticas; los Midshipmen, por su parte, arriban a una zona navalmente de Estados Unidos que poco habían frecuentado como equipo local. Se dice que más de 35 mil marinos residen en la región.

Hasta hoy son 64 mil boletos vendidos para el encuentro, por lo que es seguro que el “Ex Qualcomm” termine por llenarse antes de la patada inicial.

Antes de que Chargers se fueran a Los Ángeles en enero de 2017, este partido entre “Irlandeses Peleadores” y “Guardiamarinos” ya había sido confirmado por la dirección deportiva de la Academia Naval y el comité organizador del Holiday Bowl; para ser precisos, julio de 2015.

Hubo dudas si se retendría el evento tras el desamparo en que quedó el “Majestuoso” de Mission Valley, pero los promotores y organizadores no dudaron en que la partida de la NFL no les afectaría; basta recordar que SDSU Aztecs siguen jugando en el viejo inmueble.

Navy y Notre Dame no salvarán el destino del estadio, tampoco harán que regresen los Chargers ni estarán cada año jugando en San Diego; pero no hay duda que es un bálsamo de satisfacción para miles de aficionados al deporte de las tacleadas, hambrienta de grandes momentos.

Ambas escuadras chocarán por 92ª vez en la historia del fútbol americano universitario. Se han jugado anualmente desde 1927, lo que la convierte en la rivalidad interseccional más larga e ininterrumpida de todas.

Notre Dame suma 75 triunfos, Navy tiene 13 y sólo hay un empate (6-6 en 1945); los Irish ganaron 43 veces consecutivas de 1964 a 2006, pues al año siguiente los Midshipmen vencieron por 46-44 en triple tiempo extra.

En 2017 el resultado fue 24-17 a favor de Notre Dame.

Fuente fotográfica: Wikipedia, USA Today Sports y Skyscanner.

Todas las Ligas en Una Noche

MANUEL ZEPEDA (@MZepeda77)

Este jueves 18 de octubre de 2018 es una fecha especial para el deporte profesional por equipos en Estados Unidos y Canadá. Probablemente no sea la primera vez que sucede, pero tal vez sea la primera que se hace notar.

Es especial porque todas las ligas profesionales ofrecerán partidos oficiales a sus miles de aficionados, casi al mismo tiempo. Se trata de NFL, MLB, NBA, NHL y MLS. Coincidencias que solamente pueden suceder a fines de octubre o principios de noviembre.

En el Minute Maid Park, los Houston Astros y los Boston Red Sox disputan el Juego 5 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el MLB.

En el State Farm Stadium de Glendale, Arizona Cardinals y Denver Broncos harán “Color Rush” en otra edición de “Jueves por la Noche” en la NFL.

La NBA, que este año comenzó más pronto que de costumbre, tiene tres partidos en su tercer día de actividades: Chicago Bulls visitan a Philadelphia 76ers, Washington Wizards reciben a Miami Heat y L.A. Lakers se miden con Portland TrailBlazers.

Ya con dos semanas de apertura de temporada, la NHL tiene una agenda de nueve partidos: Colorado Avalanche contra New Jersey Devils, Pittsburgh Penguins ante Toronto Maple Leafs, Philadelphia Flyers frente a Columbus Blue Jackets, Detroit Red Wings contra Tampa Bay Lightning, Vancouver Canucks visitan a Winnipeg Jets, Chicago Blackhawks reciben a Arizona Coyotes, Boston Bruins ante Edmonton Oilers, N.Y. Islanders contra L.A. Kings y Buffalo Sabres visitan a San José Sharks.

Finalmente, MLS tiene un compromiso en el Rio Tinto Stadium de Sandy, Utah; el Real Salt Lake recibe a New England Revolution.   

Son 15 duelos en total, ninguno coincide en una misma ciudad y decenas de medios de comunicación los transmitirán en vivo. Pizzas, hotdogs, pretzels, palomitas, costillas en barbecue y churros serán devorados en gradas o pasillos. Litros de cervezas y bebidas endulzadas están al borde de la sequía.

340 mil personas, aproximadamente, se sientan hoy en espera de un gol, una canasta, una carrera o una anotación. Llegan en familia, en pareja, entre amigos o simplemente solitarios en busca de una noche llena de emociones.

Este jueves, los cinco circuitos se alinearon como planetas y así será por algunos días siguientes.   

Y algo sin igual pudiera suceder en Los Ángeles el próximo 28 de octubre: Rams, Clippers, Galaxy, Kings y Dodgers jugarían en un solo domingo.

Como dijera Juan Gabriel: "En el lugar de siempre, en la misma ciudad y con la misma gente".  

Los Gulls Abren Nueva Temporada en la AHL

MANUEL ZEPEDA (@MZepeda77)



Los San Diego Gulls cerraron su calendario de pretemporada y será este sábado 6 de octubre, visitando a Tucson Roadrunners, cuando comiencen una nueva campaña en la AHL (Liga Estadounidense de Hockey).

Es ya la cuarta temporada para la franquicia que arribó del noreste como Norfolk Admirals, traducida en una exitosa etapa para un nombre de batalla muy característico del deporte profesional sandieguino.

Recordar que los primeros Gulls surgieron en 1966 en la WHL. Luego reaparecieron en 1990 como miembros de la IHL, siendo subcampeones en 1993. Siguieron en la WCHL/ECHL de 1995 a 2006, donde fueron campeones en seis ocasiones. La etapa más reciente y aún vigente es en la WSHL desde 2010, que es de corte juvenil o semiprofesional.     

Dallas Eakins, entrenador en jefe, tiene el compromiso de hacer volver los Gulls a Playoffs de la AHL. En 2017-18 tuvieron 36 victorias en 68 partidos, pero no fueron suficientes para calificar y se quedaron en el quinto sitio de la División Pacífico. Sí habían avanzado en las dos anteriores, llegando hasta segunda ronda.

El plantel no está totalmente definido, ya que depende todavía de las últimas decisiones de los Anaheim Ducks (NHL); franquicia matriz en la afiliación. Hay un balance de jugadores nacidos en Estados Unidos y Canadá, pero también aparece uno proveniente de Suecia. 

Quienes regresan con toda seguridad son: Alex Dostie, Joe Blandisi, Corey Tropp, Giovanni Fiore, Deven Sideroff, Mitch Hults, Keaton Thompson, Steve Olesky, Sam Carrick, Jaycob Megna, Jacob Larsson, Chris Forney, Kevin Boyle y Angus Redmond; es decir, una buena base de experiencia para arrancar el torneo.

En cuanto a la popularidad o poder de convocatoria del club en la actual etapa, los "Gaviotas" siguen en plan ascendente. De acuerdo con HockeyDB.com, el equipo tuvo un promedio aproximado de 9 mil 305 personas por juego en el VVC Center (antes Sports Arena) en este 2018.

El dato citado significa que hubo 429 aficionados más que en 2017 y 630 más que en 2016. El aforo total de la arena, para partidos de hockey, es de 12 mil 920 asientos. Los Gulls ocupan el 72 por ciento de todo eso, es uno de los mejores promedios de toda la AHL.

El debut en casa de los Gulls será hasta el viernes 12 de octubre (7:00pm) cuando reciban a los Roadrunners; el último de la fase regular será el 10 de abril de 2019 frente a San José Barracudas.   

Fuente fotográfica: San Diego Union-Tribune, Times of San Diego, NBC San Diego.