¿Quién ha pensado en Atlético Baja?

MANUEL ZEPEDA (@MZepeda77)

Ha comenzado una nueva temporada de la Liga Mayor de Futbol Rápido (MASL) en Estados Unidos y México, competencia anual que reúne a los mejores de la materia en el mundo. Sí, en todo el planeta.

El futbol rápido (indoor soccer o arena soccer) fue el primero que rompió con el estereotipo del balompié convencional (cancha grande), inspirando a propuestas posteriores como futsal, futbol de playa, futbol siete, futbol callejero, etc.

La MASL tiene este año 16 franquicias en busca de la Copa Ron Newman. Aparecen tradicionales como San Diego Sockers, Baltimore Blast (actual campeón), Milwaukee Wave o Tacoma Stars. Por el lado mexicano están Soles de Sonora y Flash de Monterrey.   

Un momento: ¿Dónde está el Atlético Baja? Si alguien no se había dado cuenta, el equipo de Tijuana no participará. Una noticia que (en mayoría) no pudiera importar, pero la realidad es que sí es muy mala.

Ramón Quezada, presidente del club, no continuó con el proyecto. Le peor es que no se debió principalmente a la falta de recursos económicos, sino al poco apoyo recibido del exterior.

El cese de operaciones del Baja no es el primero. Se debe recordar lo que sucedió antes con Toros México, Revolución Tijuana y Tijuana Gallos. Incluir también al Inter Tijuana, que en 2015 surgiera para probar suerte en el futsal profesional. Cinco conceptos en menos de 11 años.

Estos proyectos impulsaron las carreras de Eduardo “Vaquero” Vélez, Mauricio Alegre, César Romero, Cristian Gutiérrez, Brandon Escoto, Guillermo Lucero y Carolina Jaramillo. También permitieron que René Ortiz, Joe Pollard y Diego Terry se desenvolvieran como entrenadores.    

Tal parece que las iniciativas privada y pública no comprenden la importancia que tiene este estilo futbolístico tan popular en la ciudad, como también en todo Baja California. Miles de deportistas lo practican diariamente y a cualquier hora. Sea en rápido, sala o siete.

Y hay otro factor: Furati del Río, Unisantos y UDT han sido buenas sedes, pero están muy lejos de lo que ofrece el VVC Center (San Diego), Arena CUM (Hermosillo), Panther Arena (Milwaukee) o Arena Monterrey. En pleno tercer milenio, Tijuana aún no cuenta con un escenario a la altura de sus necesidades.

Es cierto, a la mayoría le importa poco que Atlético Baja ya no sea parte de la lista de equipos activos como Toros, Xolos y Zonkeys en esta ciudad.

Pero cierto también es que se cerró una importante puerta para el futbolista local y para el aficionado incapaz de pagar 770 pesos por ver un partido de Primera División.

Después de todo, ¿alguien piensa en las minorías? 

Vegas Golden Knights: Un Parlay bajo Cero

MANUEL ZEPEDA (@MZepeda77)

Una helada apuesta hecha por Gary Bettman, Bill Foley y Familia Maloof está a la vuelta de la esquina: Las Vegas debutarán formalmente en el mundo de los deportes Big League, recibiendo el hockey sobre hielo.

No más equipos “chicos” o de bajo perfil. Este martes 10 de octubre se pone fin a mitos, rumores y una larga separación de esta controvertida ciudad con el profesionalismo Major de Estados Unidos y Canadá.

Una nueva plaza que había estado desértica de gran carpa. Otras franquicias que llegaron a recientes ciudades vírgenes: Saskatchewan Rush (NLL) en 2016, Oklahoma City Thunder (NBA) en 2008, Columbus Crew (MLS) en 1996 o Jacksonville Jaguars (NFL) en 1995.

Vegas Golden Knights, club de expansión en la NHL, ya se estrenó con dos victorias como visitantes. Mejor carta de presentación en casa no pueden tener en la Arena T-Mobile de Paradise.

Bettman, comisionado de la Liga, dio la campanada en junio de 2016 cuando confirmó que la Capital Mundial del Juego tendría una franquicia. Nunca antes otro circuito igual se había atrevido a dar ese paso.

Y es que, por muchos años, la metrópoli de Nevada había sido condenada al Purgatorio de las Ligas Menores por el tema de las apuestas.

Los casinos son grandes y muy bonitos, hasta quien no padece de ludopatía se siente atraído por caminar dentro de esos majestuosos complejos hoteleros. Razón de sobra para sospechar de los mafiosos clandestinos de Sin City.

Sin embargo, estamos en pleno Siglo 21 y hay teorías que no pueden seguir vigentes. Sostener que Las Vegas es una "ciudad mala" es tan erróneo, como decir lo mismo de Tijuana, Bangkok, Cape Town o Budapest.

Lamentablemente, todos los poblados del planeta sufren algún porcentaje de violencia o corrupción. Todos. Pero afortunadamente, también existe gente (con mayoría) que gusta de trabajar con buena voluntad. Claro que existe, como es el caso de Las Vegas.

Foley (nacido hace casi 73 años en Texas) es un ex abogado especializado en servicios financieros. Es presidente de Fidelity, líder inversionista de  Black Knight Sports & Entertainment y tiene el 70 por ciento de la propiedad de los Golden Knights. Intentó antes comprar a los Jaguars, pero el paquistaní Shahid Khan ganó la subasta.

Los Maloof, por su parte, ya tienen campo recorrido en el basquetbol administrado de la NBA. Fueron dueños de los Houston Rockets (1979-82) y de los Sacramento Kings (1998-2013). Actualmente poseen una casa productora, promueven los deportes extremos y tienen el 30 por ciento de acciones sobre los Golden Knights.

Y hablando del plantel, es entrenado por Gerard Gallant y George McPhee funge como gerente general. Hay 16 jugadores de Canadá, 2 de Estados Unidos, 2 de Suecia, 1 de Rep. Checa, 1 de Finlandia, 1 de Francia y 1 de Suiza.

Hay nuevos horizontes por explorar con los Caballeros Dorados, pero tienen mucho trabajo por delante para que esto sea un éxito.

Y es que, además, deben preparar el arribo de los Raiders; llegan en septiembre de 2020. Y tal vez se animen después NBA, MLS, MLB o NLL.

Qué ironía: Las Vegas, un “Disneyland para Adultos”, ha llegado apenas a una mayoría de edad.

Un Parlay bajo cero en medio del desierto.

Fuente fotográfica: AP Photo, RealBet.eu, WildNatureImages.com. 

Catalunya: ¿El Quinto Elemento?

MANUEL ZEPEDA (@MZepeda77)

Después del controvertido referéndum que tuvo lugar el pasado 1 de octubre en Cataluña, con el objetivo de conocer el pensar de sus residentes y nativos, el gobierno regional que encabeza Carles Puigdemont da señales sobre una probable declaración de independencia.

Dicha consulta, de acuerdo con medios internacionales, arrojó un 90 por ciento a favor de separarse de España. Como nunca antes, los catalanes han estado tan decididos para comenzar una nueva era como nación.  

Mariano Rajoy, presidente del Gobierno Español, dijo recientemente que no está dispuesto a negociar con Puigdemont, mientras es blanco de críticas por las medidas violentas sobre los encuestados catalanes del pasado domingo. Casi 900 heridos, según el último reporte.

El rey Felipe VI, por su parte, acusó en mensaje nacional al movimiento insurgente como un acto de “deslealtad inadmisible” y aseguró que el territorio catalán seguirá siendo español con “legítimos poderes”.   

Con lo anterior, la pregunta es: ¿Qué pasaría con el deporte catalán, si se da esta independencia?      

Esta ha sido la incógnita de lo que significaría este pretendido fraccionamiento fronterizo, principalmente por lo que genera (por ejemplo) el FC Barcelona. Tanto en La Liga (futbol soccer), como en la ACB (basquetbol) y otras disciplinas organizadas.

El 28 de septiembre de 2015, Marca.com publicó que hay 24 equipos catalanes involucrados en el baloncesto de paga (tres dentro de la ACB o Liga Endesa). Como consecuencia de la hipotética separación, todos dejarían de competir en terreno español.   

En cuanto al balompié, Javier Tebas (presidente de la LFP o La Liga) dijo el pasado 9 de septiembre a ElPais.com que “El FC Barcelona no podrá seguir compitiendo en España, si se concreta la independencia”. Al igual que los ”Blaugranas”, decenas que oncenas tendrían el mismo destino.

La Unión de Federaciones Deportivas de Cataluña (UFEC), órgano en el que están integradas todas las asociaciones regionales, emplazó a sus socios para impulsar una huelga general en actividad deportiva, cerrando todas sus oficinas.

Y para rematar, el Comité Olímpico Catalán envió el pasado 27 de septiembre una carta al Comité Olímpico Internacional, pidiendo formalmente su ingreso como nación miembro para competir a partir de “Tokio 2020”. Obvio, si se oficializa la independencia.

El mundo es testigo del surgimiento de nuevos proyectos deportivos, relacionados con una región que quiere experimentar algo diferente: ser igual a más de 200 naciones.  

Tan cerca y tan lejos que aquel 1992, cuando el arquero Antonio Rebollo unió a todo un país al encender el pebetero olímpico. 

Parece cerca el hecho de ver jugar a la Selección Nacional de Cataluña, ahora sí en eventos oficiales.

Igual que México, igual que Sudáfrica, igual que China, igual que Australia, igual que España.  

Para los aficionados al futbol soccer, hay otra pregunta: Si se concreta la independencia, ¿Cataluña calificaría a “Qatar 2022”?

El sistema de clasificación Elo fue adaptado para el balompié, añadiendo una ponderación para el tipo de partido y un ajuste para la diferencia de goles en cada resultado. Cataluña tiene 1856 de calificación en este momento. Es decir, estaría entre los 20 mejores del World Football Elo Ratings y del Ranking FIFA. Si podría viajar a Doha, pues.

No se trata de ponerse a favor o en contra de esta situación, sino de encontrar la hipótesis sobre el futuro que se espera en Iberia.

Una península repartida entre elementos españoles, portugueses, andorranos, gibraltareños y probablemente ahora catalanes.

“La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres dieron los cielos”, escribió Don Miguel de Cervantes Saavedra en la más popular de sus historias.  

Todo ser humano en el planeta es libre de interpretar el significado de “Ser Libre”… Como mejor sus intereses independice, como mejor sus ideales emancipe... Pero sin daños a terceros.   

Fuentes fotográficas: RTVE, Gastrono Sfera, Estrella Digital, Desktop Images.