MANUEL
ZEPEDA (@MZepeda77)
Crédito de foto: Bill Whippert
Joe
Tsai, vicepresidente ejecutivo de Alibaba (consorcio chino con sede en Hangzhou
dedicado al comercio electrónico), compró el equipo de expansión de la NLL (Liga
Nacional de Lacrosse) en San Diego.
Este
nuevo club (todavía sin nombre de batalla) comenzará a jugar en la temporada 2018-19
en el VVC Center (antes Sports Arena), que también alberga los Gulls (AHL) y a
los Sockers (MASL).
¿Qué
tan buena es esta noticia? Muy buena, aunque no parezca de arranque. Se trata
del arribo de una franquicia “Big Leaguer”, como apodan a las principales ligas
profesionales que operan en Estados Unidos y Canadá.
La
NLL es la sexta competencia por equipos más importante del vecino país. Solo detrás
de la NFL, MLB, NBA, NHL y MLS. Incluso es mejor que su homóloga MLL (Liga
Mayor de Lacrosse) que se desarrolla en cancha grande.
Será el tercer
intento de la NLL por tener un equipo en California. En 2004 surgió el San José
Stealth y desapareció en 2009. Otro proyecto sin éxito fue el Anaheim Storm que
militó
sólo dos temporadas.
Aparentemente
no hay afición al lacrosse en el sur de California, pero como dice el dicho: “Todo
cabe en la viña del Señor”. La SDCLA (Asociación de Lacrosse del Condado de San
Diego) vigila tres divisiones y la CIF (Federación Interescolar de California
en San Diego) concentra a 104 equipos entre ambas ramas.
¿Este
proyecto causaría impacto en Tijuana? Seguramente es de lo que menos se
preocupa la administración, al menos por ahora. Además, se conoce poco sobre
practicantes a este deporte en territorio bajacaliforniano. Lo único probable
es que algunos tijuanenses curiosos serán los primeros en acercarse.
Los
Chargers se fueron de San Diego y dicha acción ha causado efectos por tratar de
llenar ese vacío. Es oficial la llegada de la NLL, así como de la NASL (Liga
Norteamericana de Futbol Soccer) y tal vez arribe después la MLS.
Los
sandieguinos no deberían quejarse tanto por no haber futbol americano
profesional. Hay beisbol ligamayorista y buenas franquicias “Minor Leaguers” de
hockey, futbol rápido, tenis y futbol soccer; mención aparte a las escuadras
universitarias.
Ahora
llega el lacrosse profesional que tiene a los mejores del mundo como Mark
Matthews (Saskatchewan Rush), Mike Poulin (Georgia Swarm) o Dillon Ward
(Colorado Mammoth). El Toronto Rock, con seis campeonatos, es el “Yankee” o “Celtic”
de esta competencia.
Ojalá
que este proyecto funcione por mucho tiempo, porque San Diego lo merece.
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